Crédits : Beeple / Christies
Le marché des NFT (non-fungible token = jetons non fongibles) orchestre actuellement une révolution plurisectorielle, qui inscrit la rareté numérique au cœur de l’innovation dans le secteur des crypto-actifs.
Le 11 mars 2021, l’œuvre numérique « EVERYDAYS : THE FIRST 5000 DAYS » de l’artiste américain Beeple a été vendue 69,3 millions de dollars par la maison d’enchères Christie’s. Cette vente record illustre les véritables changements portés par les NFT dans le secteur de l’art.
Ces jetons non fongibles, qui ont récemment fait l’objet d’une utilisation grandissante auprès du public, ne se limitent pas simplement au domaine artistique. De nombreux cas d’usage émergent quotidiennement dans le domaine des jeux vidéo, du sport, du luxe, de la musique (et plus encore) afin d’inscrire la preuve de la propriété d’un bien unique dans le registre public des réseaux blockchain – immuables et infalsifiables.
Qu'entend-on exactement par NFT ?
De manière générale, un NFT peut être défini comme un jeton unique, certifiant la propriété d’un bien – matériel (œuvre d’art, bien immobilier et autres) ou numérique (objets de collection ou collectibles, avatars numériques, œuvres d’art numériques et autres) – à son détenteur et enregistré sur le registre public de la blockchain. À ce jour, la plupart des NFT sont émis via le réseau Ethereum. Le NFT est généralement accompagné d’informations relatives à l’auteur de l’œuvre, l’ancien propriétaire et d’autres modalités plus techniques inhérentes à l’actif sous-jacent.
Les NFT sont uniques, à la différence de ces crypto-actifs, les NFT sont marqués d’une singularité telle qu’il n’est pas possible d’échanger un NFT contre un autre NFT de la même valeur, et indivisibles : les NFT ne peuvent (en principe) être divisés en plusieurs unités en raison de leur caractère unique.
Les NFT assurent ainsi un rôle central dans le rapprochement entre le monde numérique et le monde physique.
Retour sur l'apparition des NFT
Des colored coins, qui ont permis de rendre des bitcoins non fongibles, au projet Rarepepes (2016), qui avait pour objectif de créer une édition numérique d’images à collectionner du personnage Pepe the frog, en passant par la construction de la plateforme Couterparty, c’est surtout entre 2017 et 2019 que le crypto art-moderne a connu une véritable impulsion avec les NFT « CryptoPunks ». Créés par Larvlab en 2017, les CryptoPunks, personnages numériques générés de manière unique par un algorithme dans le but de tester la rareté numérique, sont aujourd’hui vendus en moyenne 450 000 dollars.
La hausse de la valeur des NFT s’explique également par la popularité des CryptoKitties, un jeu blockchain qui permet à ses utilisateurs d’acheter, de collectionner, d’élever et de vendre des chats virtuels tokenisés.
Par ailleurs, cette période (2017-2019) a permis l’émergence des premières plateformes d’échange dédiées aux jetons non fongibles, comme Opensea ou SuperRare. Ces plateformes ont particulièrement amélioré la liquidité du marché secondaire des NFT en permettant à tout détenteur d’un NFT de déposer son actif aux enchères.
Adoption grandissante des NFT
On constate aujourd’hui l’adoption massive et la diversification du marché des NFT, impulsée par la croissance importante du marché des crypto-actifs en 2020 et 2021.
La crise de la Covid-19, qui a mené à une sédentarisation des populations à travers le monde, a su faciliter l’adoption de ces actifs non fongibles. Dans le secteur de l’art, certains artistes ont utilisé les réseaux blockchain comme support pour leur œuvre en raison de la fermeture des musées et des galeries d’exposition. Cette adoption massive a mené à une grande valorisation du marché des NFT – au 16 novembre 2021, la valorisation totale du marché du crypto-art était estimée à environ 1,2 milliards de dollars – et à des enchères historiques pour l’industrie des crypto-actifs.
La frénésie autour du marché des NFT est telle que la mise en vente de certains actifs a pu faire l’objet de débat au sein de l’industrie : des ventes sont en effet considérées par certains comme purement spéculatives et sans intérêt économique réel.
Par ailleurs, ces derniers mois ont mené à l’explosion des metaverses notamment en raison de l’annonce de Mark Zuckerberg qui a déclaré que la marque Facebook sera désormais renommée “Meta”. Les metaverses sont des mondes totalement virtuels adoptés par des communautés d’utilisateurs représentés sous forme d’avatars virtuels (émis sous forme de NFT) et pouvant se déplacer, interagir et acheter des valeurs numériques uniques.
On note également une interaction grandissante entre les NFT et le secteur de la finance décentralisée (utilisation de NFT en garantie de prêts dans le cadre d’emprunt de fonds en cryto-actifs ; fractionnement des jetons non-fongibles en parts fongibles, comme des bitcoins, permettant de créér des liquidités pour ces produits assez souvent illiquides, etc.).
Diversification des cas d'usage
Les NFT offrent un grand nombre de cas d’usage. A ce jour, la plupart de l’offre de jetons non fongibles s’apparente à des objets de collection. Cependant, le marché pourrait se diversifier considérablement à l’avenir.
A titre d’exemples, dans le secteur de la culture, un NFT permet de stocker n’importe quel objet numérique sur la blockchain : une image, un GIF, une vidéo, ou un clip. Les NFT ont ainsi permis à des artistes de proposer leur production sous une nouvelle forme, exclusive et numérique. Dans le secteur des jeux vidéo, de nombreux projets se sont notamment développés autour des jeux de cartes à collectionner. On note également, entre autres, la tendance « play to earn », où les joueurs peuvent gagner des jetons permettant de générer un revenu en crypto-actifs.
Les NFT physiques (authentification d’objets physiques via la blockchain) connaissent également une utilisation grandissante, notamment dans les secteurs de l’immobilier et du luxe, où les NFT pourraient notamment agir comme un certificat d’authenticité.
A la différence des biens digitaux, les NFT physiques se heurtent cependant à des questions pratiques d’ingénierie complexe. Comment associer un produit physique à un NFT sur la Blockchain, le tout d’une manière sûr et inviolable? QR codes, signatures, packaging unique. Les techniques sont diverses mais soulèvent des questions, notamment en ce qui concerne la sécurité du produit et la prévention contre les contrefaçons.
A noter également : à ce jour, si les NFT attirent l’attention de la plupart des législateurs, ils ne font pas l’objet d’un cadre réglementaire spécifique.
De nombreux facteurs convergent pour que ces jetons non fongibles connaissent une utilisation grandissante. Les NFT pourraient bouleverser profondément nos modèles économiques, les titres de propriété étant des éléments fondateurs des systèmes existants.
Observatoire Blockchain, publication rédigée par l'Adan - 26 novembre 2021.
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